布依族是古代越人的后代。

据传闻越人是大禹的后代，大禹的儿子启建立了夏朝，于是“立宗庙于南山之上”，到了少康时代，为了继续对禹的祭祀，于是封其子无余于会稽（会稽山传说是大禹治水的地方和墓地），经过数代人的繁衍，部落逐渐强大起来。

到了周敬王十四年（公元前506年），吴王阖闾为了感激帮助自己登上王位的伍子胥，率兵攻打楚国，他的弟弟夫概趁机跑回吴国，自立为王。尽管吴王阖闾后来打败了弟弟夫概，但是在心里恨透了帮助夫概造反的越国。

鲁定公十四年（公元前496），吴国趁越王允常刚刚去世，率军攻打越国，新的越王勾践屡出奇兵，击退了吴国大军，让还吴王阖闾在这场战斗中受伤至死。

吴王阖闾死后，吴王夫差继承了王位，时刻不敢忘记为父报仇，他安排一个人站于内宫庭院，每当夫差出入，此人就对夫差喊：“你忘掉越王杀父之仇了吗？”，夫差大声回答：“深仇大恨，岂敢忘怀？”。很快，吴王夫差就建立一个强大的军队。消息传到越国，越王勾践决定先发制人，率行攻打吴国，结果，3万越军被吴军打的溃不成军，勾践被迫向吴国投降。

纵观吴越这两次战役，吴王阖闾攻打越王勾践，丢了卿卿性命，反过来，越王勾践攻打吴王夫差，又丢了国，可见，行不义之师者，注定是失败的。

投降吴国的勾践，忍辱负重，卧薪尝胆，在范蠡的帮助下，终于，趁吴国夫差率兵北上，意图中原之际，抄了吴国的后路，兵分三路，直攻吴国，夫差兵败自杀，勾践"三千越甲终吞吴"，越王终于成就了霸业。

野心勃勃的勾践又北渡淮河，与齐国、晋国在徐州会盟，并对周王室发起了进攻，被迫无奈之下，周元王只好封勾践为“伯”，为了名副其实的春秋一霸，也是春秋时期最后一位霸主。当了霸主的勾践，不甘心久居江南，于公元前468年，把首都从诸暨搬到了650公里外的山东琅琊（今临沂），使得当时在山东存在多年的齐国和鲁国都不敢招惹他。

可惜，越国的后代国君，除了勾践的儿子外，是一代不如一代，到了公元前379年，越王只好放弃新都琅琊，又搬回到了自己的老家会稽，6年后，楚威王发兵越国，勾践的六世孙末代越王被杀，越国灭亡。

越国灭亡后，越人四分五裂，涌现多个分支，历史上统称为“百越”，其中有一支叫骆越，也叫雒越或西瓯，到了汉代的时候，他们居住在夜郎国境内，到了唐代，被称为“俚僚”、“蛮僚”或“夷僚”，元代改称“仲家”，近代才自称“布依”，有“水稻民族”、“蜡染之乡”之称。

布依族主要分布在贵州、云南、四川等省，其中以贵州省的布依族人口最多，占全国布依族人口的97%。主要聚居在黔南和黔西南两个布依族苗族自治州，以及安顺市、贵阳市、六盘水市，其余各市、州、地均有散居，一小部分居住在越南。

在布依族的村寨里，往往都流淌着清澈见底的小河，也就是青年人所说的浪哨（恋爱）河，在月光下，一对对青年男女，在小河之中嬉戏......

现在的布依族，是中国西南部一个较大的少数民族，民族语言为布依语，与壮语有密切的亲属关系，通用汉文。